石林的千姿百态和它本身的神话传说一样对游人有吸引力,据史书记载,明代已有人来石林游览,清康熙年间孙鸸 作《石林歌》,赞颂石林奇景。道光年间的何彤云写《石林》诗赞其景色:“人望勿森森,苍然石气深,插天青玉笏,坠地碧瑶簪。长讶i單千尺,低犹笋一寻。不逢元镇画,獅子独名林。”
大石林在石林风景区内,面积约八平方公里,为主要游览区,石林入口处有一湖,湖水中有几柱石峰伫立,名为“出水观音”。从此往南就进人大石林区。这里是一片芳草地上拔地而起的石壁,人称石屏风。由此往前,穿过石壁奇峰之间,前面不远有一块草坪,四周被二三米高的石峰环绕,象一座古城堡,峰腰刻“石林”两隶书大字和许多题刻,循铺砌的小路前行,可登上望峰亭。这里高出石林草坪约三十米,居高远眺,层层石峰,连绵起伏,宛如林海。
游人在此,可领略石林气势的森严雄伟。下望峰亭,一路可见千姿百态的各种奇岩异石,如“双鸟戏游”、“凤凰梳翅”、“少女骑驼”等。“千钧一发”处最为有趣:在可通行人的两峰之间,夹着一块巨石,危若欲坠,真是系千钧而于一发。游人走累时,正好来到一个叫“且住为佳”的岩溶石洞,门口有石凳石桌,洞内有石床、石栏、石枕,犹如一间别致的房舍。