洪泽湖大堤始建于东汉建安五年(公元200年) ，由广陵太守陈登主持建筑，初为30里，始称“高家堰”。明永乐年间，督运陈宣在武墩至周桥之间兴工修堤，明万历年间，河漕潘季驯将大堤延筑至蒋坝，洪泽湖大堤基本开成。大堤初为土堤，后改做砖砖堤、石堤。石堤从明万历八年（公元1580）年始建，前后经历明清两个朝代共１７１年才算基本告成。石堤采用桩基技术。条石联结，铁锅咬衔的抗浪方法，按照波浪自然流向的破浪防浪原理，筑成百余弯道蜿蜒曲折的长堤。同时在堤线上建“仁、义、礼、智、信”五个减水坝以泄洪水。 
石堤全长百余里， 雄伟壮观，犹如“水上长城”。然而几百年来，每逢汛期，由于上游来水与下洲泄洪能力悬差很大，故大堤屡遭溃决，给下洲造成毁灭性灾害。1950年，毛泽东同志发出“一定要把淮河修好”的号召， 经过40多年的努力，兴修了一系列大中型水工建筑以及泄洪， 灌溉等工程，如三河闸、二河闸、高良涧进水闸、水电站、复线船闸等。1966年冬又拆除原石工程，在迎湖面加筑了宽50公尺，高14.5公尺的防浪林台，用老堤条石彻筑护坡，植树40多万株，堤脚改为石砌坦坡，上沿堤顶又彻一道石壁。为保大堤万无一失，1976年冬至1978年春，又在东侧堤加筑宽26米，高13.4米的二级堤台，还填平周桥、高良涧两处的深塘，如今大堤真正成为“固若金汤”的“水上长城”。
从县城至蒋坝的五十里长堤沿线，有众多的名胜古迹，如高良涧青龙庵，船坞出口处的大墩岛有三国时的大将邓艾饮马池遗址，再向前有九龙湾，周桥大塘，乾隆御碑，滚水坝(即仁、义、礼、智、信五坝)，黄罡寺 (顺治年间进士，诗坛神韵派之宗王渔洋曾来此，见寺内桂花盛开，香气满院，欲效兰亭之雅集 ，遂邀湖滨七诗人来寺联唱桂花诗) ，三河闸等。如今洪泽湖大堤东西两侧遍植树木，借以游移欲飞的一条巨龙，人行其中，倍觉"浩渺云烟笼细浪，空蒙雨色入重渊"。
