普济禅寺内的海印池建于明代，池水为山泉所积，清莹如玉，池中荷叶田田，莲花亭亭，景色迷人。盛夏傍晚，朗月映池，荷香袭人，正是到此欣赏“莲池夜月”的最佳时机。“海印”，是佛所得三昧之名，如大海能印象一切事物，佛之智海湛然，能印现一切之法。海印池原名“放生池”，是佛家信徒在此放生之池塘，后植莲花（荷花），所以又称“莲花池”。
御碑亭、八角亭和普济禅寺形成的中轴线将海印池一分为二，隔为东西二池。海印池上筑石桥三座，中间一座桥面平宽，北接普济寺正门，南衔御碑亭，桥中有一湖心亭，又称八角亭，正对普济寺山门，可供游人憩坐。桥南的御碑亭，琉顶重檐，错彩镂金，造型独特，在湖心亭前，与海印池相连，立于清雍正九年（1731年）。亭中植有汉白玉御碑一尊，碑高5.2米、宽1.32米、厚0.32米，上镌雍正帝所书记载普济寺兴建和普陀山历史的御书。
池西一座为长堍桥，四隅镂有龙首，逢雨则有雨水从龙嘴喷出，轻烟袅袅，缥缈空灵。池东一座为永寿桥，长40米、宽7．5米、高6米，系明万历十四年(1586年)所建，桥上石栏柱头刻有石狮子40座，古朴典雅，生动逼真。观自在菩萨墙处在海印池以南，建于清雍正二年（公元1724年）。壁上镌刻着“观自在菩萨”五个大字，每字约两米见方。据佛家说，菩萨大慈大悲，有求必应，称为观世音；又因菩萨智慧无比，圆通无碍，称为观自在。海印池南端的多宝佛塔是普陀山的三大镇山之宝，十分珍贵。 
海印池与莲花——荷花，佛家称之为莲花，是圣洁、清净的象征。佛教称极乐世界为“莲邦”，以为彼土之众总以莲花为所居。认为众生皆有“佛性”，只是由于被生死烦恼所困扰，而没有焕发出自己的佛性，因而还陷在生死烦恼的污泥之中。莲花则“出污泥而不染，濯清涟而不妖”，故佛教以莲花来比喻“佛性”。观世音菩萨是普渡众生往生莲邦的“莲花部主”。所以，观世音菩萨道场内的海印池就更是佛教信众的必游之地，历代文人墨客在观赏莲池景观时，也都把观景和对佛之所悟融会起来。
