几百年来,埃特纳火山,断断续续地掷出像斯科利代奇克洛皮那样大的巨砾,并一直以壮观形式显示愤怒。
公元前475年和3%年都有该火山大规模爆发的记录,及至公元812年或1169年,还有14世纪也同样有大爆发。1669年,埃特纳火山裂开,倾泻出数以百万吨的熔岩,毁坏了山脚下的卡塔尼亚市及四周的农村。这座火山历年喷发无数,每隔一段时间,都会破坏农田,埋没村庄。虽说埃特纳火山的活动可以追溯到神话传说的年代,但作为一座火山,它还是相当年轻,约100万年前,它从海上崛起,约50万年前首次喷发。它是现时欧洲最大的活火山,基底周长约160公里,覆盖面积达几个伦敦。
像其他火山一样,埃特纳火山的高度也在变化,现在其顶峰高约3320米,但是100年前比现在高30米。山顶的模样变幻不定,因不断喷发而令火山顶塌陷,留下浅盆形洼地,称为破火山口,同时,新的火山顶又在破火山口附近形成。目前埃特纳火山只有一个山顶,但以前至少有两个。火山坡上有个破火山口,面积相当惊人,那巨大的洞口周长20公里,坡度陡峭,高达900米。