徒步攀登埃特纳火山并不难,因为山坡不陡,只消缓步攀上山来,这个地区的自然历史就展现眼前。山坡的较低处长满葡萄树、橙树和阿月浑子树,渐渐向上就是苹果树和樱桃树,再向上是长着树木的山坡,坡上有橡树、甜栗树、榛树和桦树,再向高处是风化的火山岩,这里生长着高山植物,偶尔在小圆丘上长出西西里紫云英,其他植物极其罕见。
我们爬上终年积雪的一些地方,古时候,那些中间夹有一层层冻火山灰的雪,在夏天被人铲起来,出口到那不勒斯和罗马,供制造雪糕之用,那时候当地贵族把它视作比葡萄酒更重要的收入。
到了山顶,这里的环境就全然不利于生命了,一片灰暗,全是溃不成形的火山渣、火山灰和火山岩,不时被冒着蒸汽的裂缝切断。火山口的隘口布满了氧化物、硫化物,其深度总是随着熔岩岩颈的起伏而变化。
在下山的途中,听说有一次火山爆发时,扎费拉纳镇处在危险之中,在当地政府的努力下,总算被保住了,但镇外围几所房子早已屈服于火山的威力下,其中一个房子的主人,在逃离家园前在桌上留下一瓶葡萄酒,说道:"这是给埃特纳的,它累了,也一定渴了。”