鸣沙者,沙之有声也。史载其“冬夏殷殷有声如雷”,“天气晴朗时,沙鸣闻于城内”,故而山曰鸣沙。
鸣沙山地处甘肃省敦煌县城南十里,东西长达四十多公里,南北宽二十公里。又名神沙山、沙角山。《敦煌县志》载:“其山积沙为之峰峦,山背如刀刃,人登即鸣。颓落之沙经宿风吹辄复还如旧。”真可谓人间奇观。
关于鸣沙山沙鸣一事,古往今来有许多记载和传说。远.在西汉,就因沙鸣似演奏丝竹管弦而以“沙岭晴鸣”为敦煌胜景之一。刘敬叔《异苑》云:“凉州西有沙山,俗云:若覆师在此者,积尸数方,从是大风吹沙复上,遂成山阜,因名沙山,时闻有鼓角声。”民间传说,古时一将军征战至此,安营造饭,炊烟被敌发现,深夜遭偷袭,仓皇应战。做战之时,忽狂风大作,飞沙滚滚,敌军逃遁,死难将士轉沙掩埋。风清日朗之时,沙山发音,.似在祭祀死难将士,又似死者对活人的冥冥细语。声音大时,十几里外的敦煌县城亦能听到。