天台山是仙霞岭主干进入浙江天台县之段,它北接四名,南连雁荡,西衔括苍,东临东海,主峰华顶,海拔一千一亩三十八米。南朝齐之陶弘景所著之《_弘景真诰》说:“山有八重,四百如一,顶对三辰,.当牛女分野,上应台宿,敌含天台。”
天台山风景绮丽,早在西晋南北朝时就为文士们称道。晋代王羲之僚属孔绰曾为之囱状作赋,其赋《天台山赋》盛赞山永之美:天台山者,盖山岳之神秀.............................................夫其峻极之状,嘉祥之美,穷山海之瑰富,尽人神之壮丽矣。”唐宋时代文人更趋之若鹜,李白诗赞:“天台四方八千丈”,“碧玉连环八面山”;孟浩然在《玉霄峰》中惊叹:“上尽峥蝶方仞巅,四山围绕洞中天。”明代旅行家徐霞客两次进天台山,对它推崇备至,说它“溪回山合,水石森丽,一转一晴,殊慊所望。”古代文人或诗或赋,把天台山神秀灵奇的景色淋离尽致地描绘出来了。
正是由于天台山的雄峻奇秀,幽渺深崎,它成为佛教高僧向往之地,是我国佛教天台宗的发祥地,天台宗的创始人智者大师,于南朝陈代,在此撰述天台宗经义,说法度僧,广修庙宇,故而,此山留下了许多的佛教遗迹。
国清寺,始建于隋开皇十八年(598>,唐代以后有兴有废,现存为清雍正十二年(1734)所建。寺规模宏大,建筑雄伟,占地19600平方米,与南京的栖霞、山东灵岩、湖北玉泉合称天下四大丛林,寺内有四殿(弥勒、雨花、大雄、观音)、五楼(钟、鼓、方丈、迎塔、藏经)、四堂(妙法、安养、斋、客)、二亭(梅、清心)、^室(文物)。大雄宝殿内有释迦牟尼佛像,用青铜铸成,重十三吨;左右十八罗汉,皆用楠木雕成。寺内藏有文物上千件,其中有隋代智者大师的贝叶经,清雍正间“钦赐藏经”和唐代诗僧寒山子的《寒山诗集》等。寺内有隋梅一株,为国清寺第一任主持僧灌顶手植,寺外有隋塔,高59.3米,九层、空心、砖砌,四周有许多浮雕佛像,造型优美,雕工精细。