西津渡

被称为“江南第一渡”、“中国古渡博物馆”的江苏镇江市西津渡街保护建设（昭关石塔、观音洞和救生会的维护工程），最近获得联合国教科文组织亚太遗产2001年文化遗产保护比赛优秀奖。西津渡古街是列入全国首批重点保护的历史街区，具有重要的历史、科学和艺术价值，是研究长江和京杭运河交通史的重要文物佐证。自1996年来，镇江市先后投入800多万元用于古街的保护。市规划设计院和东南大学建筑系合作，制订了西津历史街区保护总体规划和具体修复办法。先后修复了其中的五十三坡、围墙、四道券门，恢复了有独轮车印的旧条石路面，维护了重要文物建筑元代过街石塔、观音洞、救生会等。

联合国教科文组织亚太地区文化顾问理查德·A·E先生称赞：“西津渡3座主要建筑的保护工程充分说明一个战略性的保护工程能加固和推动更多力量参与调整城市结构。根据原有的用途采取适当的新利用手段是保护历史真实性可值得肯定的方法。”在西津渡古街中部，有一座凌空高悬的石塔，构造精巧，形式独特，塔身遍布刻文，宗教色彩浓厚，为国内罕见。此塔始建于元代，整修于明代。古石塔塔名众多。因塔的造型奇特，整体像个瓶子，故称“瓶塔”，瓶者，平安也，寓意“河清海晏”、“天下太平”。

塔下台座是四根石柱架石坊的梁式结构，有石门框，东西贯通，行人由下面通过，故又名“过街石塔”，按佛经解释，从塔下经过，即为向佛顶礼膜拜。过街石塔，乃国内罕见，以此取名最具特色。石塔南北两侧刻有梵文，是用兰查体写就的六字真言。这六字真言是“嘛呢叭咪吽”，意思是“愿宝珠在莲花之上”。据了解，过街石塔目前仅镇江和北京有，但位于北京居庸关的石塔现仅存“云台”，即城门，塔早毁。因此说，镇江的这座石塔是我国唯一保存完好的元代过街塔，具有极高的研究价值。

2000年，石塔整修。本着“修旧如旧，以存其真”的原则，拆落石塔，植基山岩，加固石构件，并采取防水防腐措施……使石塔重现昔日的光辉。西津渡石塔与西津渡古街互为衬托，构成一幅古色古香的古街古塔风景图。紧靠石塔坐北朝南的救生会，始建于宋代。它的历史很长，影响很大，配有红船，是专门从事水上救援工作的慈善机构。其遗址保存完好，现在已修复原有廊、亭，既保持了原貌，又使这座古建筑重放异彩，焕然一新。此处还有坐南朝北的普陀岩，亦称观音洞，也是建于宋代，系蒜山天然岩洞扩凿而成。旁有一对联：“京江远连南海水，蒜岭高接普山云”。离石塔不远处的西津古渡口，其一侧有一亭，名待渡亭，是古人迎来送往的小憩避雨场所。

亭内竖立汉白玉石刻一块：波浪盈盈，樯楫帆船；和风微煦，杨柳依依；人来人往，扶老携幼；念难惜别，恭奉胜迎。西津渡古街原是由山壁开凿而成的栈道，因下临长江，设置渡口，元朝时称西津渡，又因靠近蒜山，唐代称蒜山渡。由此渡口登船可达对岸瓜洲。古时西津渡古街，市井繁盛，商贾云集。古街的路面是用石板铺成，随着时光流逝，石板路上也留下深深车辙印痕。