怀托摩萤火虫洞

　　怀托摩萤火虫洞 (Waitomo Cave) 位于罗吐鲁阿附近, 号称为世界七大奇景之一的锺乳石及萤火虫洞, 于1887年由一位毛利酋长伴同一位英国官员首当其冲前往探险勘察, 萤火虫洞百年以来一直是新西兰相当独特的旅游名胜之一, 吸引了上百万名游客由世界各地前来一睹萤火虫洞风貌. 走进萤火虫洞的石灰岩洞里, 沿著美丽壮观的锺乳石通道, 正赞叹著大自然的奥妙时, 乘坐平底船, 滑到千万只萤火虫下, 幽幽光点密布头顶, 彷佛倘佯在满天星光灿烂的大地, 仔细聆听轻柔徐缓的滴水声, 才恍然大悟仍置身于深入地底萤火虫洞的巨大洞穴中.

　　新西兰萤火虫洞的形成
　　石灰岩是由无数的海洋生物遗留物的化石所形成的. 怀多摩萤火虫洞3千万年前是在深海底下, 这2千4百万年来, 萤火虫洞经过无数次的地质变化, 如: 地壳变动及火山活动等, 许多坚硬的石灰岩受到扭曲变形并且被带到海平面上, 尔后经过雨水侵蚀, 形成许多的岩缝. 雨水与空气中带著微酸的二氧化碳, 日积月累地侵蚀, 使得岩缝逐渐扩大成为锺乳石及石笋, 就是今天我们看到的萤火虫洞岩洞景色. 经过推算估计大约100年的时间可以形成3立方公分的锺乳石, 不过也会因著地形结构、植物机能、石灰岩深度、内外环境气候、以及洞穴形成的年数, 影响锺乳石形成的速度. 两个并排的锺乳石会因为不同的水流途径, 而各有不同的形成速度.

　　新西兰萤火虫洞的规定
　　新西兰的萤火虫是两翼昆虫的幼虫期, 每一只萤火虫可以吐出最多70条湿黏的透明丝线, 最长的甚至有近20公分, 藉由发出的微光吸引并捕捉其它的昆虫做为食物, 赖以为生存. 萤火虫需要充分的湿度避免干枯死亡、需要适当的环境让吐出的丝线稳定悬挂、并且需要黑暗的空间散放微光, 而锺乳石洞穴里正是一个天然且搭配的天衣无缝的理想生存空间.

　　进入萤火虫洞洞穴参观有特别几项规定: 锺乳石及石笋会因为触摸而失去它的色泽, 并破坏其脆弱的组成结构, 必须珍惜, 千万不要用手触摸; 在萤火虫洞洞穴内必须保持宁静, 特别是乘坐平底船观看萤火虫时, 千万不要惊吓破坏了萤火虫的生态环境; 最后为了每位游客的安全, 全面禁烟、全程禁止使用相机及录像机、并且必须跟著团队一同行动以便向导照顾, 避免在湿黑的萤火虫洞洞穴内发生意外.

　　萤火虫洞如此天然形成难能可贵的奇景, 非常需要每一位游客一同来爱护与维持萤火虫洞, 让更多的人能够欣赏并体验这世界奇景之一萤火虫洞的风采.