故宫也称紫禁城，位于北京市中心，曾居住过24个皇帝，是明清两代的皇宫，现辟为故宫博物院。院内陈列我国各个朝代的艺术珍品，是中国最丰富的文化和艺术的宝库。故宫的整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，被誉为世界五大宫之一（北京故宫、凡尔赛宫、白金汉宫、白宫、克里姆林宫），并为联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。
故宫的宫殿建筑，是我国现存最大、最完整的古建筑群。北京故宫面积达155000平方米，房屋9000多间（民间传说9999.5间）。北京故宫四周围有10米高的城墙，墙外还有52米宽的护城河坏绕，城之四角各有一座华丽奇特的角楼。北京故宫全城南北长960米，东西宽760米，占地72万平方米，北京故宫有一条贯穿宫城南北的中轴线，在这条中轴线上，按照“前朝后寝”的古制，布置着帝王发号施令、象征政权中心的三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）和帝后居住的后三宫（乾清宫、交泰殿、坤宁宫）。在其内廷部分（乾清门以北），左右各形成一条以太上皇居住的宫殿--宁寿宫，和以太宫太妃居住的宫殿--慈宁宫为中心的次要轴线，这两条次要轴线又和外朝以太和门为中心，与左边的文华殿，右边的武英殿相呼应。两条次要轴线和中央轴线之间，有斋宫及养殿，其后即为嫔妃居住的东西六宫。出于防御的需要，北京故宫的这些宫殿筑的外围筑有高达10米的宫墙，四角有角楼，外有护城河。规划严整，气魄宏伟，极为壮观。
北京故宫历史
故宫始建于公元1406年（永乐四年），1420年（永乐十八年）基本竣工，历时14年，是明成祖朱棣始建，在元大都宫殿的基础上兴建。明初主持设计者蒯祥（1397-1481年，字廷瑞，苏州人）。
故宫建成后，经历了明、清两个王朝，到1911年清帝逊位的约五百年间，历经了明、清两个朝代二十四位皇帝。是明清两朝最高统治核心的代名词。明清宫廷五百多年的历史，包含了帝后活动，等级制度、权力斗争、宗教祭祀等。当时普通人连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪。由于明清宫廷是封建制度高度完备的最高统治中心，不寻常的大事，往往都是围绕皇权的传承与安危展开的。如明代正统皇帝复辟的夺门之变、嘉靖皇帝被宫女谋刺的壬寅宫变、万历四十三年梃击太子宫的“梃击案”、泰昌皇帝因服丹丸而死亡的“红丸案”、泰昌帝病死后围绕着新皇帝登极的“移宫”风波。清朝初诸王大臣为确立皇权的三官庙之争、清末慈禧太后谋取权力的辛酉政变等等。
北京故宫传说
北京故宫有很多传说，其中流传最广的是每天晚上都能听见有人在奏乐，而且有时能看见宫女太监排队走过。不过科学人员解释了：北京故宫能看见宫女是有科学依据的,因为宫墙是红色的,含有四氧化三铁，而闪电可能会将电能传导下来，如果碰巧有宫女经过，那么这时候宫墙就相当于录象带的功能，如果以后再有闪电巧合出现，可能就会像录象放映一样，出现那个被录下来宫女的影子。
北京故宫细节
珍宝馆都是些稀世珍宝啦！所以要买门票（10元），还要套上专门的鞋套呢；北海两边都栽满了杨柳，水上是如鲫的游船，《让我们荡起双桨》就是歌唱这里的。
解说北京故宫
北京故宫博物院为游客准备了讲解器，10元钱就可以租到，当然，也可以请一位专职导游进行讲解。
北京故宫向导：（1）最理想的参观路线是从午门进入紫禁城，然后沿着中轴线依次参观内金水桥、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园。（2）参观完御花园，可以通过御花园左侧的门进入西六宫依次参观储秀宫、翎坤宫、永寿宫、咸福宫、长春宫、太极殿（也叫启祥宫），然后出内右门回到乾清门广场，东行进入内左门，可依次参观东六宫延禧宫、永和宫、景阳宫、乘乾宫、钟粹宫。参观完东六宫可沿东长安街再回到乾清门广场，向东穿过景运门进入锡庆门，然后再进入皇极门，可以参观皇极殿、宁寿宫、扮戏楼、畅音阁、养性殿、乾隆花园、贞妃井，最后出贞顺门西行出神武门离开北京故宫。
