威斯敏斯特教堂（WestminsterAbbey）为英国著名的新教教堂。位于英国伦敦市威斯敏斯特教堂的历史就是伦敦乃至英国历史的缩影。
伦敦市位于泰晤士河畔，英国人常说：“没有泰晤士河，也就没有伦敦。”波光粼粼的泰晤士河从伦敦市中心穿过；把城市分为南北两部分。
泰晤士河发源于英格兰西南部的科茨沃尔德山，全长338公里。由于河流水位落差不大，水流缓慢，加之流域地区雨量均匀充足，水位稳定，航行便利，因此，泰晤士河流域成为英国历史上发展最早的地区。
伦敦位于泰晤士河畔，早在3000多年前，伦敦地区已是有英国人口聚居的一个地方。但伦敦建城却是在古罗马统治大不列颠的时代。早在公元前54年，罗马帝国派凯撒率兵入侵大不列颠岛。公元43年，罗马军队再度征服大不列颠岛，从海上而来的罗马侵略军，经过泰晤士河进入英格兰的内地。就在这次入侵的头一年，罗马人就把伦敦作为他们的主要兵站，在这里修建了第一座横跨泰晤士河的木桥。因此，伦敦市的建立，也就从这一年算起。当时的罗马人把他们建立的这座军事要塞，称之为“伦甸涅姆”，伦敦这个名字，就是由此衍化而来的。
据史料记载，罗马人占领时期的伦甸涅姆，已经成为大不列颠最大的一座商港。当时欧洲大陆的商船，经过莱茵河和北海，把欧洲内地盛产的橄榄油、酒类、玻璃和金属器皿等农业和手工业品，运往伦敦；而将英国出产的毛织品、皮革、白银和钻石等商品，运回欧洲大陆。
威斯敏斯特教堂宏伟、壮观，是英国哥特式建筑的杰作，也是英国历史文物的集萃之地。威斯敏斯特教堂的前身是隐修院。相传616年由撒克逊国王塞培特创建。10世纪英国国王埃德加（959～975年在位）时期改建成了正式教堂。1050年英国国王爱德华（1042～1066年在位）下令扩建。1065年建立耳堂，1163年中殿建成后，爱德华的遗骸被移葬于此。13世纪英国国王亨利三世（1216～1272年在位）下令采用当时的哥特式风格对教堂进行改建。1245年动工，1517年基本完工。期间因火灾和疫病停建近一个世纪。16世纪初，教堂增建了一个英国“垂直式”小礼拜堂，伊丽莎白一世死后就埋葬于此。西面的尖塔是最后建成的部分，于1745年完工。教堂平面呈拉丁十字型，总长156年，宽22米；大穹窿顶高31米，钟楼高68.5米。教堂的柱廊宏伟凝重，双塔高耸挺拔。堂内装饰精致华丽，玻璃窗五彩缤纷。整座教堂既有富丽堂皇的艺术效果，又给人以神圣肃穆的感受。
威斯敏斯特教堂不仅是宗教胜地，而且是英国王室的活动场所。从11世纪胜利王威廉开始，除爱德华五世和爱德华八世外，其他英国国王都在此加冕登基。王室的结婚、葬礼等仪式也在这里举行。威斯敏斯特教堂不仅是20多位英国国王的墓地，也是一些著名政治家、科学家、军事家、文学家的墓地，其中有丘吉尔、牛顿、达尔文、狄更斯、布朗宁等人之墓。英国的无名英雄墓也设在这里。
