冬天的边城大地，寒气袭人，但这丝毫挡不住人们来天镇游玩的热情。12月份以来，一队队京、津等地游客组成的自驾车队到天镇县进行休闲旅游，成为当地一道道亮丽的风景线。"泡天然温泉，游边城重镇，住农家旅店，赏塞外风情。"已越来越受到人们的青睐。天镇，一个地处晋北、过去不太为人所知的边塞小城，如今正以雄伟壮观的长城、历史悠久的古堡、淳朴恬适的边塞风光这些独特的魅力吸引八方宾朋纷至沓来。
近年来，天镇县委、县政府充分利用当地资源，加快转型发展步伐，大力发展旅游产业，全面打造特色旅游文化品牌，着力构造。文化旅游园区，努力实现旅游兴县。该县独具魅力的特色旅游业，已成为极具活力的朝阳产业，正在边城大地蓬勃兴起。今年，共接待国内外游客6万多人次，旅游收入1500多万元，旅游产业规模快速扩张，成为该县发展最快、潜力最大、牵动力最强的优势特色产业。
天镇自秦汉以来已有两千多年置邑历史，该县共有文物古迹522处(件)，其中慈云寺和沙梁坡汉墓群被列入国家重点文物保护单位，此外还有省级文保单位13处、市级文保单位48处。黑龙寺林场、古长城、盘山寺古迹等景点具有很高的历史价值、观赏价值和旅游开发价值。依托这些宝贵的文化遗存，天镇发展文化旅游的优势得天独厚。省委全会的"十二五"建议中，要求深入挖掘文化内涵和文化底蕴，促进文化与旅游深度融合，大力发展文化旅游产业。这也正是天镇县不懈努力的方向。
天镇县委、县政府审时度势，科学谋划，大力发展特色文化旅游，突出"特色、古色、绿色"，深挖塞外高原农耕文化、边塞文化、军旅文化、古堡文化、塞上边城文化内涵，全面建设以新平堡、古长城为主的"边塞文化"旅游，以慈云寺、盘山寺为主的"佛教文化"旅游，以温泉、洋河湿地、黑龙寺林场为主的"生态休闲"旅游，以谷前堡、卅里铺现代农业园区为主的"时尚田园"旅游四大旅游经济带。旅游经济带的建设，使天镇的文化资源得以盘活，旅游经济进一步搞活。
今年6月初，被命名为山西省历史文化名镇的该县新平堡镇正式授牌。在原有全省旅游名镇荣誉称号基础上又获得全省历史文化名镇殊荣的新平堡镇，又为天镇旅游增加了一张能够打得响的王牌，周边地区来新平旅游的人络绎不绝，新平镇农民也因此得到了实实在在的好处。今年34岁的韩海，原在新平村从事单一的餐饮业，餐馆面积只有50平方米，2000年收入只有5000余元，2007年初，乘全县大力发展旅游业之东风，投资20万元，兴建占地250平方米的集住宿、餐饮、娱乐于一体的塞外农家特色宾馆，结果当年就收回了全部投资。此后，特色宾馆每年收入都在25万元以上，去年共接待各地游客2000多人次。农家乐让游客乐开了怀，还鼓了农民的腰包。
作为国家级贫困县的天镇没有煤炭资源，是传统的农业县。面对这一现状，天镇县委、县政府坚持转型发展，提出了"旅游脱贫"战略，使旅游业成为该县转型发展中的一个支柱产业。在具体工作中，该县十分重视品牌打造，加大宣传推介，不断提高天镇文化旅游的知名度，推动了旅游经济的发展。他们依托资源优势，围绕慈云寺、汉墓群、盘山石窟、古长城、新平古堡五大资源，打造"中国边塞古堡文化之都"的历史文化品牌;通过提升温泉休闲疗养基地的设施和档次，扩大规模打造并叫响集洗浴、疗养、休闲、娱乐为一体的"温泉休闲度假之城"的现代时尚品牌;依托发掘距今七千多万年的恐龙化石，建设恐龙遗址公园、中国甲龙博物馆，打造"甲龙化石之乡"的远古生物品牌。该县还依托独具风格的边塞文化资源优势，以"边塞古堡、民族家园"为核心品牌，以晋蒙边界的古代城堡、千年历史的文明遗存、咽喉位置的军事要塞、长城脚下的边贸集市、民族交融的文化驿站、大漠绿洲的神奇风光为品牌内涵，积力打造天镇新平堡边塞文化旅游园区。品牌效益带动出了良好的发展态势，"游边城，赏塞外风情"日渐红火，每年农历四月初八的盘山传统庙会总会吸引万余名游客;以温泉、洋河湿地、黑龙寺林场为主的 "生态休闲"旅游，以谷前堡、卅里铺等乡镇现代农业园区为主的 "时尚田园"旅游，满足都市人回归田园生活的渴望，该县4家温泉度假企业每年可接待游客10万人次;一年一度的南河堡 "唐杏采摘节"，每年可吸引前来采摘的游客5000余人……
在此基础上，该县还不断加大宣传力度，扩大天镇文化旅游的影响力，通过多种形式，让更多的人了解天镇、走进天镇。他们于2007年9月和2009年4月，分别成功举办天镇县边塞文化旅游研讨会和以"保护与开发，文化与经济"为主题的首届中国-大同长城论坛，让天镇吸引了众多国内外专家学者的目光。专家们就深挖边塞文化内涵建言献策，就长城的历史价值与开发要点进行研讨，共谋天镇旅游发展方向。该县还积极加强对古文字、诗集、《天镇村镇简志》及相关历史典故等具有本地特色的文化资源进行搜集整合，提升特色文化旅游的潜力和品位;摄制天镇慈云寺、长城古堡等文物古迹的专题片，在全国和全省范围内进行宣传;制作天镇旅游风光片、明信片、挂历等形式多样的宣传品，将天镇文化旅游的品牌宣传出去，使天镇各旅游景点知名度不断扩大。
在提高知名度的同时，天镇县还进一步加大旅游业的投入力度，坚持"谁投资、谁受益"的原则，积极探索政府引导、市场化运作的多元化投资模式，加大旅游资源开发力度。该县出台了一系列优惠政策，通过政策扶持和措施支持，鼓励和引导各类社会资本、民营经济参与旅游景区建设、旅游产品开发和旅游基础设施建设。今年，天镇县整合资金9100万元，启动实施了慈云寺修缮保护和周边环境整治工程、新平堡旅游景区移民搬迁工程、南洋河生态综合治理工程和盘山景区绿化四大工程。力争在3年时间内，使新平古堡文化旅游产业园区开发明显见成效，重点景区全部对外开放，特色旅游业发展格局基本形成。这些工程完工后，对于天镇加大旅游市场开发力度、增强旅游接待能力、优化旅游发展环境等大有裨益，催化天镇文化旅游产业的形成发展壮大。
