巴西狂欢节被称为世界上最大的狂欢节，有“地球上最伟大的表演”之称。每年二月的中旬或下旬举行三天。在巴西的狂欢节上，每个人都不愿表现自我，而是想成全别人。有的男人希望自己拥有女性的特征；而有的平时内向的女人则大跳狂热的舞蹈，尽量地模仿他人的敏捷和有力动作。狂欢节中常常出现“易装癖”，这是历史的产物。巴西狂欢节对女性化的狂热程度在世界上可以说是独一无二的。在巴西的狂欢节中，里约热内卢狂欢节是世界上最著名、最令人神往的盛会。
巴西的狂欢节在每年的日期都不固定，因为狂欢节在复活节前47天（一定是星期二），而复活节是春分月圆后的第一个星期日，春分在阳历虽然大致固定，但是“月圆”相对阳历是不固定的，而“星期日”更是相对两者都不固定，所以就有了巴西狂欢节在每年的日期的不确定性。
2013年的里约狂欢节从2月8日持续到2月17日。按照2014年日历，2014年巴西狂欢节应该是2月23日开始，直到3月4日才结束。
