当初去香港玩一趟，不仅要花1万多元钱，办理手续还得等一个多月；如今游香港可以“自由行”，花费也省，如同去上海逛街，一切轻松自在。无锡中旅副总经理毛兴华自香港回归前即接手境外旅游业务，见证了香港回归15年以来锡港旅游变化的全过程。
早期游香港，比现在去趟欧洲还难
记者从市旅游局了解到，1997年无锡市民通过旅行社去香港旅游的人数只有1459人。“1997年之前去香港旅游只能以探亲名义，当时来旅行社报名还要先出具移民局所认可的担保单据，旅行社凭组团单据到公安局办理出入境手续。担保费用每人要交两三千元港币，仅旅行社办理手续的时间就要20来天。”毛兴华反映，当时去一趟香港人均花费要1万多元人民币，除了配额比较紧外，办理时间要一个多月。即使如此，仍有很多无锡人怀揣着梦想，去香港想见识一下这块繁华之地。
香港回归初期，去旅游仅仅是省了担保这一项，其余手续仍然非常繁琐，市民须提供单位证明等各种单据，不过价格已回落到了8000元人民币左右。回归初期无锡赴香港旅游的游客多是以企业家为主，他们以此作为出境游的起点。游客中倒也有一批刚结婚的新人，他们或去度蜜月或去拍婚纱照，都是冲着香港回归的特殊历史时刻来纪念自己的终身大事。4-5天的行程中，旅行社安排两天的团队旅游，其余时间都是自由活动，活动景点无非是海洋公园、太平山等。“当时上海去香港每天的航班比较少，无锡游客要么从深圳进入香港，要么就到佛山后再去香港。”
非典之后，香港旅游进入平价时期
从旅游局提供的数据可以看到，从1997年到2003年，无锡赴港旅游的人数呈稳步上涨。“价格真正出现大跌是在非典之后。”
2003年非典时期，香港旅游大受打击，当非典一结束时，为刺激旅游屡屡爆出低价香港旅行团以吸引内地游客。“我记得很清楚，非典刚结束，就出现了999元的香港游产品。连我们旅行社都觉得不可思议。”
2003年后期到2004年，无锡市民报名香港游的热情可以用狂热来形容。毛先生曾亲眼看到，他所在的旅行社大厅如菜市场一般，挤满了报名去香港旅游的游客，甚至有市民半夜里出来到门口排队等开门的。旅行社几乎每天都发两三个团到香港，最多一天发团总人数达到了100多人。这从旅游局提供的数据就能反映出当时无锡人去香港的火热情况，2002年无锡赴香港旅游的人数为8343人，2003年时人数陡增到14503人，2004年人数达到了25751人，每年都有大幅递增。“不过，那个年代的低价团和现在不一样，所有差价
费用都是由当地政府和航空公司补贴。行程以游玩为主，去的都是品牌商店，导游也不会强迫游客购物。”自此以后，香港旅游进入平价时代。
自由行开放以来，香港旅游更加便利
近几年，随着香港自由行的开放，去香港旅游越来越便利。“凭张身份证、通行证就能走趟香港。”2006年无锡开通了到香港的直航包机，市民去香港旅游更加自由。时至今日，无锡到香港旅游的人数达到自由行与跟团游平分秋色的程度。有的市民几乎如去上海一般，一年会去多趟香港。
“非典之后，有个不好的现象，就是香港低价游产品铺天盖地。到之后就变了味，行程变成了购物游，导游以拿回扣来赚钱。”现在去过香港的市民都明白，低价游产品不会让自己省多少钱。记者了解到，如今旅行社为与自由行市场争夺游客，开辟了许多创新线路，包括了个别体验坐直升机和游艇的奢侈产品，其价格甚至超过了1997年回归初期的价格。
