杭州显赫的旅游业绩，“免费西湖”功不可没。
刚刚过去的“十一”黄金周，杭州全市各景区共接待游客1204.31万人次，与去年同比增长24.15%；实现旅游收入46.4亿元，同比增长37.93%。
西湖景区从2002年国庆假期开始免门票，迄今为止，西湖沿岸的76处景点中已有53处免费开放，实现了将没有围墙的完整西湖还给市民与游客。如今在杭州，除需要特殊保护的自然景观、人文景观适当收取门票外，其他景区一律免费。国庆黄金周之前，杭州更是发放5万张旅游消费券为旅游“旺火”加柴。
这种超越“门票经济”发展旅游的思路称得上高瞻远瞩。免费观景，杭州念的是一出什么“经”？这是跳出门票窠臼吸引游客的大旅游理念，是舍“小钱”挣大钱的“好经”。据专家分析，旅游产业链效益约为门票价值的7倍，包括食宿、交通、购物及间接创造的社会财富。如果游客门票消费10元，那么用于其他消费支出则在70元左右，门票收入仅是整个旅游产业链效益的15%。门票免费必然吸引更多的外地游客，并延长游客在城市的逗留时间。在此期间，游客给当地带来的经济效益将远远超过门票价值，85%的旅游“后期效益”远远大于15%的门票效益。
据统计，2008年，超过4500万人次的游客游览西湖，在杭州消费700多亿元，这两个数字都是过去“收费西湖”的两倍以上。“免费西湖”已累计创造价值200亿元之多，而门票损失每年仅有3000多万元，可见门票免费并不是赔本的买卖。不仅如此，门票免费还为杭州赢取了好名声、好口碑，城市形象得以提升，经济与社会效益双赢。
如今，许多景区仍将眼光紧盯门票，动辄就涨价。如何探索大旅游发展的道路，杭州的做法值得借鉴。
