在天目湖，有三大美食系列，分别为以天目湖砂锅鱼头为代表的天目湖湖鲜系列、溧阳农家菜系列、南山竹海山珍美味系列。三大美食系列各有自己独特的魅力。湖鲜系列取物于天目湖，良好的水资源环境造就美味绝伦的湖鲜美味；溧阳农家菜，汇聚了溧阳本地特色物产及土家做法，味道浓厚且别具一格；南山竹海万亩竹海的优越竹环境，丰富的物产及独特的土制烹饪手法，使竹海山珍富有特殊的魅力，粗中有细，回味无穷。
砂锅鱼头汤是天目湖鱼文化的精华所在，勤劳智慧的溧阳人不仅精心呵护着天目湖这片丽山秀水，而且还把她酿成了美酒，制成了佳肴，来招待四海宾朋。驰名中外的砂锅鱼头汤就是选用至今还保持着国家二级甲等标准的天目湖水和天目湖盛产的八斤左右的野生灰鲢，以文火久煨而成的。由于天目湖水底都为沙石堆积而成，不含任何淤泥，因而烹制出来的鱼头汤没有丝毫的土腥味，其最大的特色就是：鲜而不腥，肥而不腻，汤汁乳白，原汁原味。被誉为“天然绿色食品”。
