楚雄彝族自治州位于云南省中北部,地处金沙江以南。楚雄市是楚雄州的首府所在地,距离昆明约165公里,全州总面积29258平方公里,人口244万人,其中,少数民族占总人口的五分之一。
楚雄州属内陆高原,地形较为复杂,西北高、东南低,各地普遍为红色山地及丘陵。境内最高点在大姚县大白草,海拔3657米,最低为双柏县和新平县交界的太和元江河谷,海拔556米,河流分属金沙江和元江两个水系。
旅游资源丰富,自然人文景观底蕴厚实,有紫溪山国家级森林公园、中国彝族十月太阳历文化园、峨碌公园、灵秀湖、楚雄博物馆等旅游区(度假区)。明清时期曾是滇西佛教圣地,现为国家级森林公园、省级自然保护区和风景名胜区的紫溪山距市区15公里,林木参天、古藤缠树,草坪如茵,有元代古杏、古茶、滇藏木莲、猴欢喜、巴豆藤等百年以上的古树名木,有粗榧、三尖杉、香果树等国家三级以上保护植物,已发现的植物有1360多种,动物107种,被誉为滇中生物多样性基因库。其景点“紫溪园”山水秀美,与山下彝寨,苗寨田园风光相映成趣;“亮水塘”烟波浩渺,林海莽莽,马樱簇涌;“紫顶寺”庙宇辉煌;响水箐飞瀑如帘,香果林树婆娑;“寂光寺”寺庙遗迹深藏林间;寨林古道有沩仰宗法师舍利塔;“紫溪彝寨”葫芦笙、羊皮鼓伴篝火对歌,赏尽《梅葛》古韵。
彝族十月太阳历文化园,有“一海一瀑四广场、六寨八区一条龙”景观;另有城南万家坝出土的春秋战国时期铜鼓。距今800年的大理国文物护法明公德运碑与明代文庙、雁塔、西灵宫、兴隆寺,苍岭发掘的中生代恐龙足印化石群,云龙古州南安民居构成蕴韵浑厚的人文景观。以紫溪山为重点的景区基础建设不断完善,“农家乐”等旅游市场经营管理进一步规范。2002年,共接待国内游客64.12万人次,海外旅游者626人次,分别比上年增长8.6%和下降18.91%;实旅游总收入22098万元,比上年增长25.7%。其中旅游外汇收入11.6万美元。