载着中国旅游团队赴加拿大首发团成员的航班18日中午降落加拿大温哥华机场。首发团是加拿大成为中国公民旅游目的地国之后的首批中国游客，其到来标志着中国旅游团队赴加旅游大门的正式开启。
加拿大方面对此高度重视，热情欢迎。加拿大国库委员会主席兼亚太门户部长戴伊、不列颠哥伦比亚省省长坎贝尔亲赴机场迎接，而这通常是加拿大接待重要政府代表团的规格。
22日，加拿大总理哈珀将派总理国会秘书普瓦列夫尔代表他会见随首发团一同抵加的中国国家旅游局副局长杜江。19日和23日晚，加方还将分别在温哥华和渥太华宴请中国国家旅游局官员和首发团成员。
中加两国关于旅游目的地国协议的谈判始于1999年。加拿大一直积极推动促成协议的签署。为此，加拿大旅游局于2005年在北京成立了办事处。去年12月加拿大总理访华期间，中国国务院总理温家宝与其会谈时表示，中国决定加拿大成为中国公民出国旅游目的地，成为哈珀首次访华取得的最重要成果之一。今年6月24日，《中加旅游目的地谅解备忘录》又在中国国家主席胡锦涛访加期间和哈珀总理的共同见证下签署，这充分体现了两国领导人对深化中加旅游业交流合作的高度重视和殷切期盼。加拿大旅游局官员认为，协议的签署是加拿大旅游业最为重要的事件之一，中国广阔的市场将为加拿大带来丰厚收益。
据中国国家旅游局介绍，加拿大一直是中国游客十分向往的旅游目的地，同时也是中国重要的远程客源市场。近年来，中加两国旅游交往人数逐年增加，2009年，虽受金融危机及甲型流感影响，加拿大来华旅游者仍达55.03万人次，同比增长2.92%；中国公民首站赴加24.48万人次，同比增长6.56%。今年1月至6月，中国公民首站赴加13.3万人次，同比增长24.2%。有关数据还显示，通常旅游目的地国开放5年内，游客数量每年会以两位数增长。中加旅游业合作潜力巨大。
加方认为，旅游目的地国协议的签署将使中国游客在5年内增长1倍。加总理府办公室发布的统计数据显示，中国游客在加平均花费一般为每人次1650加元（１美元约合1.03加元），在加停留时间平均为28天。
