奈良县大致位于日本的中央部，四周为大阪府、京都府、和歌山县、三重县所环绕，属内陆县。由被称为“近畿之屋顶”的纪伊山地及扩展至北侧的平原组成，县政府所在地是奈良市，全县居住人口约144万人。森林覆盖面积约占全县的60%，主要产业有纤维产品制造业、木材、木制品制造业等。
奈良县是日本的发源地，在日本历史中占有重要的地位，是日本著名的历史古都，被日本人誉为“精神故乡”。早在3—5世纪，山明水秀的奈良就是日本“大和国”的中心，在奈良时代（710年—784年），奈良是日本的首都，定名为平城京。
平城京是模仿中国唐朝长安城修建的，至今已有一千二百六十多年历史，作为历史性的遗产已列入世界遗产之中。当时平城京东西宽4.3公里，南北长4.8公里，面积约为中国古长安的四分之一。城北正中有平城宫，那是天皇的寝宫，也是议政厅。通向平城宫的朱雀大路将平城京分为左京和右京。奈良当时十分繁华，人口高达20万，成为日本的经济、政治、文化中心，也是日本佛教艺术的发祥地。
奈良县著名的佛庙有东大寺、唐招提寺、药师寺等。
2004年，作为“纪伊山区之灵地与参拜之路”的灵地之一，吉野·大峰被列入世界文化遗产名册中，于是，连同“古都奈良的文化遗产”、“法隆寺地区的佛教建筑物”，奈良市已有3处世界文化遗产了。
