3月28日，132名泰国游客搭乘包机抵达湖南张家界，踏上“张家界地貌”之旅。据悉，当天首航的曼谷至张家界直飞包机，是张家界首条通往东南亚的航线。
近年来，东南亚成为张家界境外客源拓展的主要方向之一。2011年3月以来，张家界在新马泰地区推出了一系列促销政策和活动，吸引了众多泰国游客到张家界看“阿凡达”的真实世界。据统计，2011年进入张家界武陵源核心景区的泰国游客超过2.2万人，同比增长158%。泰国成为继韩国、马来西亚之后张家界第三大入境旅游客源国。今年以来，泰国、马来西亚等东南亚国家到张家界旅游人数继续呈迅猛增长态势。
以往泰国、马来西亚客人来张家界旅游，大多是经过香港、广州等地周转。张家界口岸办主任曹波介绍，此次张家界至曼谷国际包机航班通航，实现张家界直飞泰国曼谷，不仅让泰国游客来张家界的路程更为便捷，以张家界为中心，怀化、常德、湘西州等武陵山片区也可直接组团从张家界走出国门，方便了张家界、曼谷两地的双向组团旅游。
执飞此次航班的泰国东方航空公司表示，随着泰国最重要的节日“泼水节”即将到来，出境旅游人数将大幅增长。为满足游客需求，今年“泼水节”前后将有6个“曼谷-张家界-曼谷”的包机航班。曼谷起飞时间为9时，12时20分到张家界；一小时后从张家界返回，16时40分到曼谷。
泰国和张家界旅游部门表示，下半年还将再度合作开通直飞包机。张家界口岸也在计划尽快开通马来西亚、新加坡航线，方便更多的东南亚游客来张家界旅游。
