全长1896公里 载入吉尼斯世界纪录
不久前曾去加拿大多伦多市探亲，住在市区偏北的央街（Yonge Street）附近，这条街道宽阔平坦，清洁整齐。地处高纬度的多伦多冬季长达五个多月，由于靠近安大略湖，全年降水丰沛，但无论在狂风暴雨的夏天还是漫天飞雪的冬季，央街上一年四季虽车水马龙，却秩序井然，极少发生交通堵塞，这给笔者留下了深刻印象。缘于兴趣，我对央街的来龙去脉做了一些了解。
央街在多伦多，乃至在全加拿大都是尽人皆知的著名街道。据吉尼斯世界纪录记载，央街是世界上最长的街道，从多伦多港湾开始，向北穿过多伦多市区，然后与加拿大11号公路相接，一路上经过众多的安大略省城镇，然后在考昆镇转头向西，最终到达安大略省的雨河与美国明尼苏达州美加边境的大瀑布相邻，全长1896公里，沿途却没有设立一个收费站。
央街与多伦多像是枫叶之国的一对双胞胎，一对密不可分的亲兄弟，同一年代诞生，携手一起成长壮大而一同成为世界级明星。
多伦多市的开创与央街的规划、组织勘测并建立最初的路段，以及最终命名，都源于一位英国人约翰·格拉夫·西米柯。他在1793年至1796年期间曾担任加拿大Prer Canada（今安大略省的前身）的省督。当时英国和美国正处于战争吃紧的年代，处于战争需要和战略上的考虑，在西米柯的管辖区需要建设一条道路，以确保英军进出五大湖区的北部（即现今的多伦多地区），特别是约克港和西米柯湖区。
1794年2月，第一批勘探人员开始了道路的标识工作，经过两年的不懈努力和艰苦工作，英国人终于完成了这项艰巨任务。不久，西米柯以英国当时的战时内阁大臣乔治·央爵士之名命名这条道路为央街。其实央爵士本人从未到访过加拿大，但他是西米柯的挚友，两人关系十分密切。央爵士本人毕生热衷于道路建设，因此以他的名字为这一街道命名是恰当的。可以说，这条街道的中文译名甚至比英文原名还要贴切，因为南北走向的央街是多伦多市的一条主轴，其位置大体上在该市的中央部分，从而将多伦多市分为东西两大片。到19世纪，央街已延伸到安大略湖边，成为商人、农民、军队和驿站班车进出城市的主要通道。1869年，蒂莫西·伊顿在央街开设了他的伊顿百货公司，这个被称为加拿大购物革命化的行动吸引了其他商人，以致到20世纪初期，央街逐渐成为了多伦多最主要的购物街道。
现今，央街在多伦多的不同区段各有特色，城南的国王街和布劳街之间最繁华，商业发达，教堂、剧院、音乐厅等宗教文化设施齐全，老城区特点鲜明；登打士街一带商店林立，行业齐全，著名的唐人街也在其中；玫瑰谷则以优雅精巧的古玩店和礼品店突出；艾格灵顿大街的餐饮业最著名，那里各国风味的饭店、新潮的咖啡馆都很有特色。我曾身临其中一家，不大的咖啡馆内顾客很多，有的读书看报，有的上网，有的谈情说爱，顾客逗留时间不限，店里的果味咖啡别具一格。芬治大街的高层住宅群似乎比别的街区要明显的多。我感觉，央街在多伦多市像一条文化长廊，见证着城市的发展。
