5月1日，游客在三亚免税店外排起长队等待入店购物。“五一”是“离岛免税”政策自4月20日实施以来的首个小长假，“免税购物”成三亚“五一”旅游新亮点，三亚免税店迎来客流高峰，生意火爆。为应对客流高峰，为顾客提供较好的购物环境，三亚免税店实施人流控制措施，每3分钟放40人入店购物。
海南三亚免税店开业以来游客购物热情超出预期，由此带来的市场影响逐步显现。6日，来自携程旅行网的消息称，离岛免税政策对自由行散客的吸引力更大，他们将是免税购物的主力。
海南三亚免税店自4月20日“离岛免税”政策实施以来，日日爆满、客流量过万，不得不实施人流控制措施。中国免税品集团有关人士表示，自“离岛免税”政策实施后，三亚免税店的游客接待量及交易金额持续高位运行。品牌香水化妆品以及部分品牌的小皮具、领带、手表、首饰等最受消费者青睐，“游客购物热情超出经营方预期，充分显示国人的消费热情和消费能力”。
中国旅游研究院、携程旅行网新近发布的2011年五一旅游报告亦指出，三亚是人气最高的中国境内度假目的地。据携程旅游统计，在五一之前上线的海南免税购物旅游产品预订火爆，这些自由行、团队游都包含一项“100元三亚免税店现金抵扣券”的特别优惠，五一假期赴三亚免税店购物的携程客户中，九成是自由行游客。
“自由行群体将是免税购物旅游的主力。”携程旅游业务部副总经理陈彦伊认为，“离岛免税”政策对自由行游客的吸引力要大于参团游客。一来自由行游客多数都注重生活品质，也具备较强消费能力；二来自由行游客可以自主安排行程，更乐意自主购物。从中国境内乘飞机赴海南旅游的客源结构看，散客也占了大部分比例。
相对在线旅游服务商的热情，一些旅行社看好“离岛免税”政策的吸引力，已将三亚免税店购物纳入部分产品行程，但也有很多旅行社仍在观察和等待，对免税购物游抱观望态度。
中免集团市场部有关人士接受记者采访时表示，免税店购物和传统团队旅游的进店购物很不同，传统的进店购物可能是个低价团或者零负团费，而免税购物是高端旅游消费。
海南是著名的热带度假胜地，之前购物短板突出，购物消费水平低，一些消费上的不良现象也被游人所诟病。离岛免税购物正好弥补该短处，必将促使游客追求更高品质的购物环境。
业内人士评论认为，免税购物可能会使游客进一步丧失对质量缺乏保障的购物店的兴趣，从较长时期看，可能冲击海南低价购物团。一些包含了免税店的品质更好的团队游会获得旅游者欢迎。
